Es gibt 10 Millionen unbezahlte tausendjährige Pflegekräfte, wie das Leben für 4 von ihnen ist

Die durchschnittliche Familienbetreuerin verbringt mehr als 24 Stunden pro Woche, um ihre Angehörigen zu versorgen. Wenn sie mit der Person leben, steigt diese Zahl auf über 40 Stunden pro Woche. Wie Cohen erfüllen sie normalerweise eine Reihe von Aufgaben, einschließlich der Hilfe bei Haushaltsaufgaben, der Übernachtung der Ernennungen und Bestellungen des Arztes, der Bereitstellung medizinischer Versorgung und der Kreditvergabe finanzielle Unterstützung. Der kollektive Wert der Arbeit unbezahlter Pflegekräfte beträgt schätzungsweise 470 Milliarden US-Dollar. Laut dem AARP Public Policy Institute, das auch nichts von diesem Geld sieht (sie sind keine ausgebildeten Krankenschwestern oder Pflegekräfte, die ein Gehalt verdienen). Die für diesen Artikel interviewten Frauen sagen alle, sie sind froh, sich um ihre Lieben zu kümmern und es mit Dankbarkeit zu tun. Das bedeutet jedoch nicht, dass dies ohne Schwierigkeiten kommt.

Wie sich die Pflege auf die Karriere und Finanzen einer Person auswirkt

Vor drei Jahren war Shara Seigel ein 30-jähriger Publizist, der in Manhattan lebte. Ihr Kalender war voller Kettlebell -Workouts, Daten, Abendessen mit Freunden und Wochenendbrunchs. Aber alles änderte sich, als ihre Mutter sie mitten in der Nacht von Long Island mit der Nachricht anrief, dass ihr Vater einen Schlaganfall gehabt hatte. "Ich wusste nicht, was das bedeutete, also sagte ich meiner Mutter, dass ich am nächsten Tag nach der Arbeit gehen würde, aber dann rief mein Bruder mich an und sagte, ich müsse sofort ins Krankenhaus gehen", sagt Seigel.

Der erste Schlag ließ ihren Vater nicht sprechen; Er hatte bald einen anderen, der die gesamte rechte Seite seines Körpers beeinflusste. Plötzlich lag es an Seigel, ihrer Mutter und ihrem Bruder, sich voll um ihren Vater zu kümmern. Sie halfen ihm zu essen, zu baden und brachten ihn zur Physiotherapie mit. "Er war ungefähr einen Monat im Krankenhaus und hatte immer mehr Striche", sagt Seigel. "Wir waren alle nur im Überlebensmodus."

Seigel machte sich auf ihren Vater zu ihrem Hauptfokus, was natürlich bedeutete, dass sie nicht mehr für ihren Chef auf dem Laufenden sein konnte, und so begann sie ihre Karriere zu sehen. Dies ist eine häufige Herausforderung für die Pflegekräfte, eine Umfrage der Versicherungsgesellschaft Genworth Finance zu erhalten, 70 Prozent der Betreuer müssen die Arbeit verpassen, um sich um ihre Angehörigen zu kümmern, und fast 10 Prozent geben an, ihre Arbeit zu verlieren. "Ich habe am Ende aufgehört, weil sie überhaupt nicht verstanden haben", sagt Seigel. "Ihre Prioritäten ändern sich völlig, wenn so etwas passiert und Sie erkennen, was im Leben wirklich wichtig ist."

"Obwohl die meisten Menschen in Pflegerollen es aus Liebe nehmen, kann es sich gleichzeitig wie eine große Belastung anfühlen."-Amanda Allen, PhD

Eine unbezahlte Pflegekraft zu sein, stört das Leben einer Person von Natur aus. Per Pflege in der u.S. Der Bericht 2015, 49 Prozent der Betreuungspersonen, gaben an, sie hätten keine andere Wahl, als die Verantwortung für einen geliebten Menschen zu übernehmen-und so müssen sie von Schule, Karriere und sozialem Leben zurücktreten. "Die Abschluss der Schule oder des beruflichen Fortschritts kann möglicherweise nicht mehr die oberste Priorität haben, wenn Sie sich für einen bestimmten Zeitraum als Pflegekraft entscheiden", sagt der klinische Psychologe Amanda Allen, PhD. "Obwohl die meisten Menschen in Pflegerollen es aus Liebe nehmen, kann es sich gleichzeitig wie eine große Belastung anfühlen."

Finanzen spielen hier absolut eine Rolle. Fast die Hälfte aller Amerikaner, die das Rentenalter erreicht, hat weniger als 25.000 US -Dollar gerettet. Die durchschnittlichen jährlichen Kosten für einen häuslichen Gesundheitsarbeiter betragen laut NPR 21.000 US-Dollar, während die durchschnittlichen jährlichen Kosten für assistiertes Leben doppelt so groß sind (und für ein Altersheim sind es über 80.000 USD pro Jahr). Angesichts dieser Realitäten können es sich viele Menschen nicht leisten, für eine teure langfristige Pflege aus der Tasche zu zahlen. Dies ist besonders schwer für die tausendjährige Generation, von denen viele in den Anfangsphasen ihrer Karriere sind (und somit am Ende des Gehalts niedriger sind) und die durchschnittlich 36.000 US -Dollar mit Schulden tragen. Jeder dritte tausendjährige Familienbetreuer verdient laut AARP weniger als 30.000 USD pro Jahr.

Geld ist ein Problem, das Cohen sagt, sie begegnet häufig, wenn sie sich um ihre Großmutter kümmert. "[Meine Schwester und ich] haben eine Betreuerin für unsere Großmutter eingestellt", sagt sie. "Sie liebte diese Frau, aber ich musste sie gehen lassen, weil ich meine Studentenkredite nicht bezahlen konnte, weil dieses Geld einen Teil dieses Fonds nahm". "Ich fühlte mich schrecklich, weil meine Großmutter so traurig war-und die Pflegekraft war auch eine große Hilfe für meine Schwester und ich gleichzeitig, ich musste darüber nachdenken, finanziell für mich selbst verantwortlich zu sein."

Der unausgesprochene soziale und emotionale Tribut

TV -Persönlichkeit Ashlee White, 36, wurde die Pflegekraft ihrer Mutter, nachdem bei ihr vor drei Jahren Alzheimer diagnostiziert wurde. Die Krankheit ging so schnell voran, dass Weiß, ihr Vater und ihre Schwester anscheinend über Nacht die Vollzeitbetreuerin ihrer Mutter wurden. Bei Alzheimer verliert eine Person nicht nur allmählich ihr Gedächtnis-sie können auch oft abwandern oder sich verlaufen, radikale Stimmungsänderungen haben, die sie volatil machen und Schwierigkeiten haben, zu kommunizieren. Aus diesem Grund sagt White, ihre Familienmitglieder nehmen Schichten, um sicherzustellen, dass ihre Mutter nicht allein ist.

White sagt, während sie es liebt, sich um ihre Mutter zu kümmern, kann sich die Pflege auch wirklich isolierend anfühlen. "Es ist sehr schwer, Pläne mit Freunden zu behalten", sagt sie. Weiß muss nicht nur in letzter Minute oft stornieren, weil ihre Mutter sie braucht, sondern der Kontext ihrer Freundschaften hat sich geändert. "Jetzt klingelt das Telefon kaum jemals", sagt sie. Pausen zu machen kann sich unmöglich anfühlen, weil sie oft zu erschöpft ist, um auszugehen.

"Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig die Therapie für Betreuer ist."-Ablee weiß, Pflegekraft

"Burnout der Pflegekraft ist echt", Dr. Sagt Allen. "Es beeinflusst die psychische Gesundheit, aber auch Dinge wie die Fähigkeit, sich zu konzentrieren und zu erinnern. Dies ist etwas Chronisches, das Menschen in einer Pflege häufig passiert."Deshalb sagt sie, dass es für Betreuer wichtig ist, um Hilfe zu bitten (und sie tatsächlich zu akzeptieren)-und für etwas so Einfaches wie eine Rezept-Nachfüllung oder das Absetzen der trockenen Reinigung, um einen Teil der Ladung abzunehmen zu können. "Es ist auch wichtig zu erkennen, wenn es Ihnen nicht gut geht und eine Pause benötigt", fügt sie hinzu. Viele Betreuer drücken Schuld aus, Dinge für sich selbst zu tun, als würden Sie in einen Trainingskurs gehen, einen unterhaltsamen Abend mit Freunden haben oder eine Massage erhalten-aber Dr. Allen sagt, dass die Selbstversorgung jeglicher Art von entscheidender Bedeutung ist, um weiterzumachen. "Sie müssen auf sich selbst aufpassen, bevor Sie sich um jeden anderen kümmern", sagt sie.

Deshalb sagt White, dass sie Priorität für ihre psychische Gesundheit priorisiert,. "Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig die Therapie für Betreuer ist", sagt sie. "Ich spreche die ganze Zeit in den sozialen Medien darüber. Das ist der Ausgang für meine Angst."Sie nutzt auch ihr Instagram, um sich mit Freunden und Mitbetreuer zu verbinden, was für den Umgang mit ihrem Gefühl der Isolation hilfreich ist. (Weitere Orte, an denen sich die Pflegekräfte in Verbindung setzen können, sind der Pflegepersonal, die Unterstützung von Reddit's CareGiver Support Community und das Action Network der Pflegekraft.) Was ihre Beziehungen betrifft, so sagt White, dass ihre begrenzte Fähigkeit, Pausen einzulegen. "Anstatt viele Freunde zu haben, schätze ich ein paar enge Freundschaften", sagt sie. Sie nähert sich sogar unterschiedlich aus dem Dating. "In früheren Beziehungen würde ich viele Dinge gehen lassen. Aber wenn ich die Liebe meiner Eltern zueinander sehe, werde ich [bestimmte Probleme] nicht mehr ertragen."

Die hart erkämpften Belohnungen der Pflege

Trotz der Schwierigkeiten betonten alle Frauen, die für diesen Artikel interviewt wurden. Das gilt sicher. Ihre Schwiegermutter hat Diabetes und ihr Schwiegervater braucht eine neue Niere. Sie leben seit 13 Jahren mit Popat und ihrem Ehemann.

Popat beschloss, eine Pflegekraft für ihre Schwiegereltern zu werden, weil sie eine aktivere Rolle in ihrer Gesundheitsversorgung spielen wollte. "Meine Beziehung ist sehr gut zu ihnen und es kam zu dem Punkt, an dem ich mehr wissen wollte, was in ihrem Leben vor sich ging". Sie fühlt sich besser, sagt sie und weiß genau, was die Ärzte sagen, und es gibt ihr auch die Möglichkeit, ihre eigenen Fragen zu stellen, wie sie sich am besten für sie kümmern können.

Wenn sie mit Popat sprechen, ist es klar, dass sie die Pflege als eine Möglichkeit sieht, ihren Schwiegereltern Liebe zu zeigen. "Wir sind alle noch hier. Wir lachen zusammen. Wir kochen zusammen. Wir haben zusammen Spaß. Ich liebe es, mit meinen Kindern an den Tisch sitzen zu können und auch hier [meine Schwiegereltern] zu haben ", sagt sie. Obwohl ich nicht viel Zeit für sich selbst habe, "fühle ich mich am Ende eines jeden Tages sehr zufrieden", sagt Popat.

Dieses Gefühl der Verbindung, selbst wenn es um eine so grausamste Krankheit wie Alzheimer geht, ist auch das, was Weiß am Laufen hält. "Wenn meine Mutter mir sagt, dass sie mich liebt, ist es der beste Tag der Welt", sagt White. "Pflege ist definitiv voller Höhen und Tiefen. Es macht sich total mit dir, aber die Höhen machen es sich so wert."

Viele Betreuer haben wahrscheinlich Schwierigkeiten, den Optimismus zu haben, den Popat und Weiß haben, und das ist auch in Ordnung, weshalb die Menschen in dieser Position "ihre eigenen Erfahrungen validieren" sollten, insbesondere an Tagen, an denen die Dinge nicht bildvoll nicht perfekt sind. "Pflege kann wie ein Vollzeitjob funktionieren", Dr. Sagt Allen. "Es ist eine große Verantwortung. Es ist wichtig, das nicht zu minimieren."

Hier erfahren Sie, wie Sie eine realistische Selbstpflege-Checkliste erstellen, an die Sie sich tatsächlich festhalten können. Machen Sie diesen wichtigen Schritt zuerst zuerst.